天水圍社區發展網絡
回應2014施政報告 意見書
2014年1月16日
背景
天水圍社區發展網絡一直積極關注兒童照顧者的各種需要，並倡議相關支援政策，目標是令香港成為一個性別更加平等的社會。目前，香港大部份的兒童照顧者均為女性，女性因照顧兒童而放棄發展自我，亦失去了經濟自主，造成貧窮女性化，強化男尊女卑的不公平現象。我們認為隨著家庭形態的轉變，香港政府必須改變「以家庭為本」的福利政策方針，香港社會亦有需要(一)加強各類託兒服務；(二)增設照顧兒童津貼，以支援兒童照顧者，及(三)推行家庭友善勞工政策，三條支柱並行，方能協助女性，促進兩性有平等機會發展。
反觀特首梁振英今天所發表的《二零一四年施政報告》，對婦女支援的著墨甚少，施政缺乏性別角度，令女性難以參與勞動市場和公共事務，妨礙女性的個人發展。我們對於政府現行的福利觀、資源投放及託兒服務的提供極度失望，非常不滿！我們敦促政府盡快正視問題，建立女性友善的兒童照顧支援政策。
- 「性別盲」的施政報告，對家庭照顧不友善
施政報告表明：「不少正照顧家庭的婦女有意重投勞動市場，加上目前很多行業已明顯出現人手緊張的情況，如何協助她們兼顧家庭和工作，是人口政策公眾參與活動的議題之一」(2014施政報告，第88段)。問題是，為何特首只關注協助婦女兼顧家庭和工作，而不需要協助男性兼顧家庭和工作呢？難道男性在家庭沒有任何責任或角色嗎？整份施政報告在家庭友善的勞工政策「交白卷」，完全沒有任何承諾，將家庭照顧的重擔全加在婦女身上，欠缺性別平等的社會目標。
再者，施政報告中所推出的「低收入在職家庭津貼」，津貼需要與工作時數掛鈎，以所謂「自力更生」、「多勞多得」為原則，全額基本津貼的工時要求竟是208小時，若果以4.33個星期計算，即每星期工作48小時，按國際勞工組織(ILO)建議已屬高工時指標 (ILO的標準為44小時)，長工時無疑減低外出工作人士的家庭照顧時間，也減少了對家庭照顧者的支援，鼓勵長工時，無疑是對家庭友善勞工政策的背道而馳，對家庭照顧非常不利。
- 研究、研究、再研究，未有切實解決託兒問題
不少研究均指出婦女因為生育和家庭照顧離開勞動市場，天水圍社區發展網絡於2012年聯同香港婦女中心協會及香港城市大學應用社會科學系已就《照顧兒童的支援計劃》做了一次質性研究。該研究資料顯示，當照顧者的時間全部都用在工作及家庭上，照顧者再沒法抽時間去社交及發展自己，生活圈子因而變得狹窄，感到生活枯燥。除忙碌外，由於要照顧孩子亦影響工作機會，加上沒有合適的託兒服務亦令照顧者沒法外出工作，甚至要放棄工作照顧孩子，因此經濟收入大打折扣，生活無法得到改善。婦女如此的生活經驗已不是新事物，然而政府卻對託兒服務及兒童照顧者支援一拖再拖，繼續「進行調查，了解香港婦女離開勞動市場的原因和吸引她們重新就業的因素」(2014施政報告，第88段)。
事實上，2012年有68萬女性為料理家務者，男性則只有1.4萬人(統計處，2013)，加上政府只視社會服務為「剩餘福利」，沒有發展出一種具「發展性」及「性別角度」的福利觀配合社會發展，故社會服務只會為最不能自助者提供支援，在缺乏社會服務配套下，很多女性只能「被迫」留在家中照顧家庭或其他需要被照顧的成員，再加上勞工法例嚴重落後、工時越來越長、假期少的工作待遇下，女性全職工作則難以兼顧家庭照顧，令女性要面對工作和家庭二選一的兩難。這種勞工政策及社會福利方針其實迫使女性不進入勞動市場以照顧家庭，但諷刺的是，政府卻在這種背景底下要鼓勵女性就業，如果只是在政策上少修少補，不從施政的根本理念著手，根本無從解決家庭及工作難兼顧、女性無法就業等問題。
- 託兒服務嚴重不足，政府從未照顧家庭照顧者
託兒服務一直嚴重不足，政府在2011年開始推行「鄰里支援幼兒照顧計劃」(簡稱：社區保姆)，以鄰里照顧為目標，由社會服務機構培訓女性成為保姆義工，為有需要支援的家庭提供託兒服務；保姆由於是義工，不受勞工法例監管，也不受最低工資保障，政府只會提供義工津貼，其實是以鄰里互助、義工為名剝削女性的照顧勞動價值。計劃由於只由義工協助，一直被垢病為難以提供穩定服務，對因就業而需要託兒支援的家庭而言，經常需要轉換保姆最終令小朋友的福祉受影響，難以令照顧者安心就業。施政報告未有理會「鄰里支援幼兒照顧計劃」中的各種問題，繼續擴展計劃至9歲，根本不是解決託兒問題方法。此外，將「課餘託管計劃」的「資助名額」增加，只能協助現時正使用託管服務的兒童，卻解決不了計劃名額僧多粥少的問題；事實上，全港只有約5,500個課餘託管計劃名額，但6-12歲兒童卻有近400,000，託兒支援的力度嚴重不足。
總結
上述例子均說明梁振英發表的《二零一四年施政報告》，並不重視女性能否參與勞動市場，迫使女性放棄自身發展的機會；另一方面，缺乏性別角度，對家庭照顧不友善。這對香港的廣大女性照顧者來說絕對不公平！
其實，對女性發展有承擔，政府實需要促進兩性平等關係，建立友善的環境令兩性有公平的機會，社會政策會也應讓女性有充分的選擇；面對既想生兒育女又想發展自我的女性，社會政策必須支援家庭照顧；面對要照顧家庭的女性，政策亦應保障其公民權利，在經濟上及家庭責任上給予支援，並確認照顧者對社會的貢獻。畢竟，婦女就業需要建基於其個人及家庭福祉的提昇，而不是為就業而就業的。
我們的建議
- 社會服務應作出配合，改善現存的幼兒及托兒服務，並且確認兒童照顧的勞動價值：
- 立即重新規劃全港的託兒及託管服務的配套，訂立未來服務名額的指標，增加「課餘託管計劃」及「獨立幼兒中心」的名額至少一倍；
- 發展非牟利托兒服務，參考「家務通」的做法建立「社區褓姆」名冊，將「社區褓姆」職業化，以紓緩照顧者壓力，讓父母安心出外工作；
- 經濟上援助照顧者，肯定兒童照顧者的付出，減輕照顧者在照顧兒童方面的經濟壓力及減低兒童處於貧窮的危機：
- 政府應向所有擁有香港居留權的16歲以下兒童每人每月發放「照顧兒童津貼」；
- 政府應向所有長期照顧有病童、殘障或特殊需要兒童的照顧者每月發放「特殊照顧者津貼」。
- 推動家庭友善僱傭政策，讓兒童照顧者可兼顧工作及兒童照顧：
- 政府應推行彈性工時、訂立最高工時、有薪侍產假、父母假期等，讓父母可兼顧家庭及工作的需要，增加婦女加入勞動市場的機會。
- 減低「低收入在職家庭津貼」的工時要求，由208小時減至190小時，以滿足國際勞工組織每週不超過44小時工作的建議。